2026.05.18
大峯山・戸開式
５月２日、美容師の仕事を終わらせ車を走らせる。深夜11時30分、奈良県山上ヶ岳（標高1917m）ふもとの駐車場に車を停めた。５月３日午前３時から山頂に建つ大峯山寺で執り行われる戸開式（とあけしき）に参列するためだ。
奈良県大峯山寺は1300年以上続く修験道の根本道場であり、修験道は山岳信仰を基盤に密教や神道の要素が結びついた日本独自の信仰形態だ。信仰的理由から今なお女人禁制を守り続けている。５月３日午前３時に戸開式が執り行われ、本堂の扉が開かれる。冬は雪に覆われるため、９月２３日午前３時に戸閉式（とじめしき）が執り行われ本堂の扉が閉められる。この間、１４３日が大峯修験道の本格的なシーズンとなる。
８年前、西ノ覗（にしののぞき）と呼ばれる荒行を体験してから毎年登拝している。昨年、縁あって山頂の宿坊に宿泊し戸閉式に初めて参列した。星空の下で般若心経と法螺貝の音が響き渡り、寺前で焚かれた護摩の火の粉は星々に同化するように消えていった。その光景に心奪われた。その時にある人から「戸開式はより特別な空気が漂っている」と教えてもらった。戸開式の空気を肌で感じてみたいと思い、参列すると決めた。
ヘッドライトと月明かりを頼りに山道を進む。木々は天高く伸び、上空を風が大きな塊となって駆け抜けていく。夜空に浮かぶ丸い月が雲で見え隠れする。深夜の森は虫の音もなく静寂だった。自分の息づかいと時折遠くから聞こえてくる法螺貝の音が暗闇に吸い込まれていく。木々の根を踏みしめ、岩場の鎖を越え、３時間かけ大峯山寺に到着した。ヘッドライトが白い息を照らす。バックパックからダウンジャッケットを取り出し、手袋をはめる。法被をきた各講社の方々、白装束の山伏の方々、一般参列者あわせて１５０人から２００人ほどが参列していた。
間も無くして4人で組まれた人馬（騎馬：３人で土台を組み１人が上に乗る）が、各講社ごとに数騎組まれた。人馬の後ろに、提灯を手にした男たちが列をつくる。「ほな、いこか！」という声をかわきりに、「わっしょい！ わっしょい！」という大きな掛け声が響き続ける。行列は大きな円を描き、寺前を練り歩く。人馬の中央に乗った男たちは戸を開ける大きな鍵を夜空へ突き上げ、左右に大きく振る。法螺貝がそこかしこでたてられると、震えた空気が漆黒の山々へ伝播していく。場の空気が「はじまるぞ」という熱気をおびる。
大峯山寺の扉が開けられた。次々と僧侶さんや各講社の方々、山伏の方々が寺内へ入っていく。寺の内陣ではご本尊の蔵王権現（ざろうごんげん）像や１０数体の仏様、修験道の開祖である役行者（えんのぎょうじゃ）像の前で般若心経が唱えられている。般若心経が堂内をうねるように覆いつくす。同時に寺前でも般若心経が唱えられ、護摩が焚かれている。般若心経が護摩の立ち上る煙に先導され、天高く昇っていく。時刻は４時３０分をすぎ、月夜が終わりを告げようとする頃、一般参列者も堂内の内陣へ入ることが許された。
扉をくぐり太い木柱が並ぶ土間に足を運ぶも、足元が見えない。堂内は蝋燭の炎と提灯の灯りだけだ。板間の内陣をまわり、ご本尊と各仏様に手を合わせる。役行者像の前では、参列者１０数名ごとに僧侶さんが一緒に般若心経を唱えられている。私も膝をつき、手を合わせ、般若心経を唱えた。昨年、戸開式に参列しようと決めた時、般若心経を覚えようとも決め、ここへ来た。
仕事を終え、車を走らせ、山を登った体の疲れはピークむかえていた。頭もぼんやりする中で、腹のそこから力をうねりだすように唱えた。無心で唱えた。参拝後、寺前の護摩の残火は冷たい山風にあおられ、パチパチと爆ぜていた。その炎をみながら１３００年も続く修験道のこと、密教の”空”について思いを巡らせた。東の山々の稜線が次第に明るくなる頃、戸開式が終わった。淡く照らされる立ち枯れした木々を眺めながら、また来年の5月3日ここにくることを決め、山をおりた。
AIに「戸開式とは？」と聞けば、数秒で教えてくれる時代。しかし、テキストで答えを知るだけではわからないことがある。蝋燭の揺らぐ炎と提灯の灯りがつく、役行者像の前で般若心経を唱えた時。自分の声と周りの声が混ざり合い、その場の空気と一体になるような、今までに味わたことのない感覚になった。鼓膜は振動し、鼻は線香や土土間の匂いをとらえている。でも、自己がそこにないような、まわりの全てに同化していくような、”凪”とも言えるような感覚だった。
2026年１月からこれまでの大峯で得た体感を3つのキャンバスを使い、連作として創作している。２つは完成した。今は戸開式で得た感覚を色にのせ、最後の１枚に筆を運んでいる。５月中に完成する予定だ。これからも自然にふれ、文化にふれ、私にとっての豊かさとはについて思考し、言葉にすることが難しい感覚を絵に落とし込み、”Colorful Forest”の世界を広げていきたい。
PS：大峯山寺内陣に安置されている仏様の中に、江戸時代に活躍した仏師である円空さんが彫った円空仏（えんくうぼとけ）がおられる。８年前にはじめて拝見した時から大好きな仏様となり、毎年会いに来ている。その時のことは以前、WEBメディア『CORECOLOR』の記事にも書かせて頂いた。
しかし、昨年参加した戸閉式の際、円空仏の姿がなかった。残念な気持ちとどうしておられないのかと疑問だった。そんな疑問が解けたのが戸開式に参加する前週、奈良国立博物館で開催されている『神仏の山 吉野・大峯 ー蔵王権現に捧げた祈りと美ー』をみにいった時だった。
この展示では１９１７mの山頂に建つ大峯山寺からご本尊の蔵王権現像を含む５体の仏様が初めて山をくだり展示されている。同時に円空仏も初めて山をくだり展示されていた。そこで手を合わせることができた。今後、２度と山をくだることがないかもしれない。特別な展示だ。
『神仏の山 吉野・大峯 ー蔵王権現に捧げた祈りと美ー』
前期展示が終わり、後期展示が6月7日まで開催されている。
https://www.narahaku.go.jp/exhibition/special/202604_yoshino
